Для многих джип – это "такая большая машина, которая ездит по болотам, лесам и грязи", однако далеко не все знают, что это нарицательное произошло от названия одного из крупнейших американских предприятий, вот уже почти 70 лет производящих популярные внедорожники.

Главную роль в создании автомобиля, впоследствии известного под маркой Jeep, сыграл американский инженер и конструктор Артур Херрингтон. После окончания Первой мировой войны он какое-то время работал в Европе, где занимался разработкой транспорта с повышенными характеристиками проходимости. В частности ставил многочисленные эксперименты на базе грузовиков с двумя и тремя осями. Автомобиль, который создал Херрингтон впоследствии получил имя Джип (происхождение названия вызывает много споров, однако самой достоверной версией считается предположение о том, что автомобиль получил свое прозвище от сокращения GP – "Government Purposes" или "General Purpose", что в переводе означает "для правительственных целей" или "общего назначения").

Настоящую популярность автомобиль завоевал после того, как компания Willys (Виллис) выставила его для участия в конкурсе на поставку разведывательного транспорта для армии США. Этот крупный тендер разыгрывался среди 135 американских компаний.

Виллисовский внедорожник был показан военному руководству США 11 ноября 1940 года, а 12 дней спустя свою модель продемонстрировал крупнейший автопроизводитель того времени – Ford. В итоге обе компании получили заказ на производство полутора тысяч автомобилей. В начале 1941-го с конвейеров обоих заводов стали сходить первые разведывательные внедорожники, однако уже к середине года руководство по каким-то причинам решило оставить в производстве лишь один автомобиль. Судьбоносный выбор пал на Джип, сделав модель Willys MA одним из самых легендарных автомобилей прошлого столетия.